建設業一家に生まれた職人の血

建設現場の作業用の足場をつくる職人を足場鳶といいます。
山下組は、仮設足場工事の専門業者として、平成13年に私の父が設立しました。
私が鳶の世界に本格的に入ったのは20歳の頃です。
意外に思われますが、高校卒業後、一度は会社員として勤めた時期もありました。
しかし、祖父母の代から建設業を営んでいたので、身近な仕事であったことや、父から受け継いだ職人の血が体に流れていたのでしょうね。
現場の活気、チームで足場が組み上げていく充実感や達成感、技術で評価される鳶の世界に惹かれ、山下組に入社したのは自然な流れだったのだと思います。

父が病で倒れ、25歳で会社の代表へ

父は昔ながらの人間で、とても厳しく、いつも頼りになる親方でした。
私は父のもとで、鳶職人として日々仕事に打ち込みました。
しかし会社設立3年がたった頃、父が病に倒れました。
そして、父に代わり、山下組の看板を背負う決意をしました。25歳の時でした。
ようやく職人の仕事がこなせる程度の一職人でしたから、当然経営のことなど全くわかりません。
「継いだ限りは、残された会社と社員の生活を守らねばならない。」
ただ、その思いだけで毎晩深夜まで手探り状態で仕事しました。
この時期の苦しい経験、言われたことをただやるのではなく、自ら仕事を作り、自分の頭で組み立てていくという経験は、私を一回り大きく成長させてくれました。

「もっと周りの人間を信頼して、頼ってくれたらいいやんけ。」

当時、社内外問わず、現場の職人は年上の人ばかりでした。
建設の世界は、特に実力主義なので、社長といえども若造の自分に先代からの職人が付いてきてくれるのか不安でした。
少しでも社長らしく見せなければいけないと躍起になり、誰にも頼れず、孤独感にさいなまれる日々でした。
そんな頑なな自分の姿は、社内の雰囲気や社員のモチベーションにも大きく影響を与えていたと思います。
ある日、見かねたベテランの職人が私に対して、ぶつけてきました。
「もっと周りの人間を信頼して、頼ってくれたらいいやんけ。」と。
すべてを自分ひとりでしなくてもいい。今の考え方に変わるきっかけとなった一言でした。

濃密で泥臭いほどのコミュニケーションが重要

鳶の仕事は、どの職人よりもいち早く現場に入り、後に続く他の職人が作業するための足場を組み立てていきます。
「ジャングルジムみたい」と、どれも同じように見える仮設足場ですが、建造物によって作り方や設計、仕様など、ひとつとして同じものはありません。
「安全に作業しやすい足場を無駄なく、美しく組み上げる。」
これこそ、鳶職人の面白さであり、醍醐味です。
しかし、高所で重量物を扱う鳶の仕事は、少しの気のゆるみで墜落や落下などの大事故につながる常に危険と隣り合わせの作業です。
このような仕事だからこそ、共に働く人間同士のつながり、チームワークが重要なのは言うまでもありません。
一人ひとりが自分の仕事に没頭しながらも、互いの命を預けあい、助け合い、作業の完成を目指していきます。
それゆえ、必要以上に濃密で泥臭いコミュニケーションが必要となりますが、この人間同士の関わりがあるからこそ、よりよい仕事につながる業務改善やアイデア、忌憚ない意見を伝え合うことができます。
私自身、何か気になると感じた時はメールや電話で済ませるのではなく、膝を突き合わせて、お互い腹を割って話す機会を持つように心掛けています。
自身の考え方の変化は、社内の雰囲気や社員の行動にも徐々に表われ、仕事のご依頼や業績にもつながっており、ようやく自身の「足場」も固めることができたように思います。

仕事を通して、生きる力を身に付けてほしい

他の建設業とは異なり、作業用足場は、形に残りません。建物が出来上がる頃にはきれいさっぱり撤去してしまいます。
形には残りませんが、他の職人さんや取引先さんから、
「任せてよかった。いい足場を作ってくれてありがとう。」
と言葉をかけてもらう瞬間は、それまでの仕事の疲れが吹き飛ぶほどうれしいものです。
仕事を通して得られる喜びは、人を大きく成長させてくれます。
だからこそ山下組では、『自分で考え、チャレンジさせる』をモットーとして、社員一人ひとりの教育に力を注いでいます。
山下組には、10代の若手からベテラン、シニア、異業種からの転職者、外国人実習生など、さまざまな経歴や個性を持ったメンバーが集まっています。
仕事の中で、自分で考え、答えを出していく過程での自分の成長を実感してほしい。
また、仕事を通じた人との関わりの中で、豊かな人生と生きていく力を身に付けてほしい。
勉強するための環境は、会社が全面的に用意します。
必要な資格取得の費用は、全額会社で負担します。
実際に多くの社員が仕事の合間をみつけて、慣れない勉強に取り組んでいます。
そして、何より勉強が嫌いだった私自身も、現在新たな資格に挑戦しています。

仕事だけではなく、私生活も充実した豊かな人生を送ってほしい。

これから、仕事だけではなく、結婚して、子ども授かるなど、さまざまなライフイベントを経験するでしょう。
「山下組で働く社員一人ひとりが、仕事だけではなく、豊かな人生を送ってほしい。」
だから、福利厚生の充実にも取り組んでいます。
それぞれが心豊かな人生を送ることができてこそ、「信頼」につながる確かな仕事への積極的な姿勢が生まれると考えています。
安心安全で仕事のしやすい足場づくりを提供することとともに、安心安全で希望の持てる職場づくりに、山下組はチャレンジしていきます。
最後に、日頃、ご指導・ご協力いただいている元請会社様、協力会社様、そして、ともに仕事に携わる仲間たちにこの場を借りて感謝申し上げます。